DESDE MAQUEHUE AL DESIERTO: HISTORIA DEL GRUPO DE AVIACIÓN N° 3

El abundante material aéreo que poseía la aviación militar a fines de la década de 1910 hizo posible avanzar en la idea de crear unidades operativas destinadas a las Guarniciones de provincia, organizadas como Compañías de Aviación para ser asignadas a cada División de Ejercito. En el julio del año 1917, por Decreto Supremo N° G-1-2070 se crea la 1ª Compañía de Aviación con asiento en asiento en lo Espejo y bajo la orgánica propia de una unidad de ejército, incluía infantes, armamento terrestre y ganado. Un año más tarde, el 26 de julio de 1918, por decreto 4867 le confería como guarnición a la incipiente unidad la tierra de “El Bosque”, entregándole una orgánica y una misión congruente con su destino aeronáutico, siendo su primer comandante el Capitan Enrique Pérez Lavin. Esta primera Compañía de Aviación fue cambiando de nombre, pero no de propósito, denominándosele indistintamente en los documentos de la época como Escuadrón de Aviación, Escuadrilla Mixta de Aviación para llegar a denominarse, en el año 1926, como Grupo Mixto de Aviación N°3. En ese año, se decretó la creación de 3 Grupos Mixtos de Aviación, dándoles un orden numérico de acuerdo con el orden geográfico de los lugares en que estaban destinados a servir, por lo que la numeración no indicaba el orden en que se crearon. Según este criterio el Grupo N°1 estaría en el norte del país, el Grupo N°2 en la zona central y el Grupo N°3 en el sur. El concepto de “ Grupo Mixto” proviene de las asignaciones de medios aéreos que consideraba la realización de operaciones de Caza, de Bombardeo y de Observación. Se pretendía que tuvieran además un cierto grado de autosuficiencia logística y una alta descentralización. Por lo continuos cambios que se producían en la época existe una anomalía histórica en cuanto a su fecha de creación siéndole adjudicada como fecha oficial de creación aquella en que se asentó definitivamente en Temuco, dos años más tarde, el 3 de agosto de 1928. Los primeros aviones en ser utilizados por la unidad fueron los bombarderos medianos Vickers Vixen y los cazas Vickers Wibault, ambos de fabricación inglesa y que entre sus pilotos se encontraba el Teniente Aurelio Celedón Palma, quien después pasaría a convertirse en Comandante en Jefe de la Institución. La creación del Grupo N° 3 fue oportuna para la ciudadanía, pues desde la Base Aérea Maquehue, sus Aviadores Militares participaron distinguidamente en las actividades de ayuda humanitaria del Puente Aéreo realizado tras el terremoto de 1960 y en otras instancias de apoyo requeridas por las comunidades de la región. Por decreto N°600 del 16 de agosto de 1961, y ante “la necesidad de mantener vivo de uno de los miembros mas ilustres de la Fuerza Aérea de Chile que con su ejemplo de abnegación y valor ha inspirado a las nuevas generaciones para continuar laborando por el engrandecimiento de su Institución, se decreta que el Grupo N° 3 de la Fuerza Aérea de Chile se denominará en adelante “Grupo N°3 Teniente Dagoberto Godoy” A lo largo de su historia, la unidad pudo trabajar con material aéreo de toda índole, recibiendo en sus hangares al reconocido Curtiss Falcon, el De Havilland Gypsy Moth y al AT-6 Texan, además de alas rotatorias como el aún operativo UH-1H , el Bell 47 D1, Hiller UH-12 E y Hiller UH-12SL4. A fines de la década de 1970, se recibieron los Lama SA-315B. Cabe recordar que dicha unidad había sido desactivada el 5 de enero de 1981, tras operar desde la Base Aérea Maquehue en la ciudad de Temuco con material de helicópteros. Ante la necesidad de mantener la operatividad del sistema A-37B, el Alto Mando Institucional decidió mantener estos aviones en servicio dentro del Ala N°4, , para lo cual dispuso la reactivación con carácter experimental del Grupo de Aviación N°3, mediante la OCJ N° 001 del 30 de enero de 1986. Esta activación duraría poco menos de un año, ya que el 6 de marzo de 1987 el Grupo de Aviación N°3 fue nuevamente desactivado. El Grupo de Aviación N°3 volvería a ser reactivado en 1992, esta vez en la Base Aérea Maquehue, con la incorporación de material OA-37B, adquirido a la USAF. Con posterioridad, el grupo pasaría a operar la versión avanzada del A-36 Halcón II, conocida también como Toqui. En el año 2003, las necesidades de la Institución requirieron la presencia de estas aeronaves a reacción en el norte del país, por lo que la unidad fue desactivada y sus aeronaves entregadas al Grupo de Aviación N° 1 en la Base Aérea Los Cóndores, ubicada en Iquique. Este cese de operaciones no duraría mucho, pues el año 2006 supuso la llegada de 10 cazas de combate F-16 Fighting Falcon en su versión Block 50, los cuales fueron fabricados a pedido de la Institución y representaban la variante más avanzada de la aeronave que se ofrecía en el mercado y que existía en el continente. Fue ese año entonces que el Grupo de Aviación N° 3 fue reactivado para operar el F-16, siendo trasladados a Iquique para incorporarse también a la Iª Brigada Aérea, transformándose en la punta de lanza de la defensa aérea nacional. A casi un siglo de su fundación y con su mirada puesta en el futuro, el Grupo de Aviación N° 3 representa la evolución de la Fuerza Aérea de Chile : una unidad que supo adaptarse a las distintas realidades geográficas del país —desde el sur al árido desierto—, manteniendo intacto el espíritu de servicio y excelencia de sus precursores. Fuente: Fach.cl