Archer demanda a Vertical Aerospace por el diseño del eVTOL de Valo

Archer Aviation presentó una demanda por infracción de patente contra el desarrollador rival de eVTOL, Vertical Aerospace, alegando que el avión Valo recientemente presentado por Vertical copia elementos protegidos del diseño Midnight de Archer. Archer presentó la demanda el 23 de febrero de 2026 ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Este de Texas. La empresa alega que Vertical infringió dos patentes de diseño estadounidenses que cubren la apariencia externa del Midnight y una patente de utilidad relacionada con la arquitectura de control de vuelo y la gestión de la propulsión. Archer afirmó poseer las patentes de diseño estadounidenses D1,062,878 y D1,067,164, que protegen aspectos distintivos de la configuración del Midnight, incluyendo elementos del fuselaje y el empenaje. Archer argumenta que Vertical abandonó su configuración anterior VX4 y presentó el Valo con una configuración que refleja fielmente la apariencia general del Midnight. Archer también alega que Vertical infringió la patente estadounidense n.º 11.945.597, que abarca los métodos de asignación de control utilizados para gestionar los sistemas de propulsión eléctrica distribuida y la energía de la batería en la arquitectura de rotor basculante de Midnight. Archer afirma que estos sistemas forman parte esencial de la tecnología protegida de Midnight y que Vertical incorporó métodos similares en el diseño de Valo. Archer solicitó al tribunal que otorgara daños y perjuicios y otorgara medidas cautelares que pudieran impedir que Vertical utilizara los diseños y la tecnología en disputa. Vertical Aerospace rechazó las acusaciones. En un comunicado público, la empresa británica afirmó haber desarrollado el Valo de forma independiente y haber construido la aeronave con base en su propia tecnología patentada y su cartera internacional de propiedad intelectual. Vertical afirmó que defenderá el caso enérgicamente. La demanda intensifica la competencia entre dos destacados desarrolladores de eVTOL que compiten por la certificación y el servicio comercial. Archer continúa desarrollando el avión Midnight con planes de lanzar operaciones de taxi aéreo en EE. UU. a finales de esta década. Vertical ha volado su prototipo VX4 durante varios años y recientemente presentó el concepto Valo para cuatro pasajeros como parte de su siguiente fase de desarrollo. El caso pone de relieve las crecientes tensiones en materia de propiedad intelectual en el sector de los eVTOL. Varios fabricantes recurren a la propulsión eléctrica distribuida, alas elevadas y configuraciones multirrotor para cumplir con los requisitos de rendimiento y certificación. A medida que las empresas convergen en soluciones aerodinámicas y estructurales similares, las distinciones de diseño se vuelven más difíciles de establecer. Inversores y organismos reguladores siguen examinando con lupa el progreso hacia los hitos de certificación, mientras los desarrolladores compiten por capital y colaboraciones operativas tempranas. Las disputas legales sobre patentes podrían determinar la agresividad con la que los fabricantes protegen el lenguaje de diseño y la arquitectura del sistema de control a medida que el mercado se acerca a su entrada en servicio. Esta demanda supone la última disputa de propiedad intelectual en el sector de los eVTOL. En 2021, Wisk Aero, respaldada por Boeing, demandó a Archer en California alegando apropiación indebida de secretos comerciales. Archer negó estas acusaciones y, posteriormente, en 2023, las empresas llegaron a un acuerdo que incluyó un acuerdo de licencia cruzada y la adquisición de una participación accionaria por parte de Wisk en Archer. Archer ha ampliado recientemente su posición en propiedad intelectual mediante adquisiciones. En 2025, la empresa adquirió aproximadamente 300 patentes del desarrollador alemán de eVTOL insolvente Lilium tras un proceso de licitación competitivo. La cartera abarcaba propulsión eléctrica, sistemas de baterías, controles de vuelo y tecnologías de configuración de aeronaves, y amplió significativamente la cartera global de propiedad intelectual de Archer.